Momota begeistert beim King Cup, aber schließt Comeback als Profi dennoch aus

Beim King Cup im chinesischen Shenzhen, einem Einladungsturnier, das von Badminton-Legende Lin Dan ausgerichtet wird, zeigte der einst dominierende Weltranglistenerste Momente seines früheren Glanzes. Obwohl der Japaner bereits im ersten Match gegen Chinas Topspieler Shi Yu Qi mit 19:21, 15:21 ausschied, hinterließ er ein Publikum, das seinen Touch und seine Eleganz vermisst hatte.

Das Turnier, mittlerweile in seiner zweiten Auflage, versammelte erneut internationale Hochkaräter. Neben Momota traten unter anderem Anders Antonsen, Jonatan Christie, der junge Franzose Alex Lanier sowie Chinas Nachwuchshoffnung Liu Yang Ming Yu an. Für Momota war es die Rückkehr auf eine große Bühne, trotz seines Rücktritts vom Profisport im Vorjahr.

Von einem Comeback im japanischen Nationalteam will der 30-Jährige dennoch nichts wissen. „Ich möchte den Zuschauern vermitteln, dass ich noch etwas zu zeigen habe“, sagte Momota am Rande des Turniers. Die Teilnahme an Einladungsevents sei für ihn ein Weg, die Leidenschaft für den Sport aufleben zu lassen, ohne den straffen Kalender der World Tour zu bestreiten. Dass mögliche zukünftige Einladungen ins Ausland durchaus willkommen seien, deutete er offen an.

Zugleich verfolgt Momota einen strategischen Weg in Richtung Zukunft: Die Arbeit als Trainer rückt zunehmend in den Fokus. Um glaubwürdig als Mentor auftreten zu können, will er selbst aktiv bleiben. „Unterrichten bedeutet für mich nicht nur zu erklären, sondern vorzumachen. Dafür muss ich meinen Körper und mein Spiel weiter pflegen“, so Momota. Erst eine schwerwiegende Verletzung könne ihn davon abhalten, weiter auf dem Court zu stehen.

Bereits im Juli war Momota für den Lin Dan Cup vorgesehen – musste jedoch krankheitsbedingt kurzfristig absagen. Umso größer war nun die Aufmerksamkeit bei seinem Auftritt in Shenzhen. Auch wenn der sportliche Erfolg begrenzt blieb, hat Momota eines erreicht: Er erinnerte die Badmintonwelt daran, wieso sein Name lange als Synonym für Eleganz und Präzision galt.